Une dizaine de personnes, silencieuses et attentives, se tenaient dans une pièce vaste et lumineuse. Alignés sagement face à une porte au fond de la salle, ils attendaient qu’on leur donne les raisons de leur convocation. L’un d’eux, un jeune garçon aux cheveux rouge vif, s’avança soudain et se tourna face aux autres. Il affichait un air sérieux pour l’occasion, mais ses yeux pétillaient de malice et, quand il s’adressa aux gens qui lui faisaient face, il s’autorisa un sourire chaleureux.
-Bon ! Ca promet d’être fun tout ça, mais est-ce que l’un d’entre vous sait pourquoi on est ici ?
Comme en réponse à sa question, la porte s’ouvrit soudain à la volée et le Capitaine-Commandant entra. Il ne laissa pas aux Shinigamis le temps de le saluer, et alla droit au but :
-Vous allez vous rendre au Hueco Mundo.
-Mais… tenta de l’interrompre une jeune fille aux yeux verts et aux longs cheveux roses.
Un regard suffit à la faire taire.
-Rukia Kuchiki, continua-t-il, aurait voulu s’en charger elle-même, mais est déjà en mission à Karakura. Il s’agit de vous rendre dans la Forêt des Menos, où il semble que des Shinigamis perdus depuis des siècles errent… Nous savons de Mlle Kuchiki qu’il y en a au moins un, Ashido Kano ; et Urahara Kisuke nous a signalé là-bas la présence d’autres reiatsus Shinigamis. Vous avez la mission de les ramener ici.
Tendus, ils échangèrent tous des regards éloquents. C’était un endroit qui avait mauvaise réputation, un lieu dangereux, malgré leur gout à tous pour ce genre de combats – sans doute la raison pour laquelle on les avait choisis.
-Et comment pourra-t-on sortir, si eux n’ont jamais réussi !? s’exclama avec fougue un grand jeune homme brun, laissant échapper autour de lui un panache de reiatsu blanc immaculé.
A sa droite, une jeune fille aux yeux bleus et ses cheveux noirs noués en une longue tresse, sourit.
-Leloup… l’interpella-t-elle.
Elle se pencha vers lui et lui chuchota quelques mots à l’oreille, qui lui tirèrent un sourire. Les deux appartenaient en fait à la même division –la 2ème-, et, n’en étant pas à leur première mission ensemble, étaient devenus amis. Le garçon était réputé pour percevoir les mouvements de son adversaire avec beaucoup d’acuité, et son reiatsu était d’un blanc immaculé ; ainsi, tout le monde l’appelait « Le Loup Blanc ». Quant à la fille, beaucoup de gens la connaissaient. Mais Miwaku Kiyomizu n’était pas célèbre pour ses capacités – que personne ne connaissait vraiment – mais pour être une traitresse revenue du camp d’Aizen. Pour cette raison, elle suscitait à la méfiance et avait peu d’amis à la Soul Society. Un autre Shinigami se tenait près d’eux, et appartenait à la même division ; c’était un assassin talentueux, connu sous le nom de Darkdog.
La plupart des autres Shinigamis présents appartenaient à la 11ème division : le premier qui avait parlé, se nommait Kurayami Taiki, la fille aux cheveux roses Kagayaku Moka. Et juste à côté d’elle, se tenait une jeune fille avec qui la ressemblance était étonnante, si ce n’est que ses yeux étaient bleus et le rose de sa chevelure un peu différent. Elle se nommait Kagayaku Tsuki, et était en fait la sœur de la première jeune fille. Les deux sœurs cachaient par ailleurs un inquiétant secret : venant d’une famille riche, mais adepte d’une… drogue liquide plutôt particulière, elles étaient en fait des vampires. Une autre encore s’appelait Irenta, une jolie fille aux cheveux bleus et aux écouteurs vissés sur ses oreilles. Tous, sans exception, étaient réputés pour leur puissance à travers l’étendue du Gotei 13. Ils se connaissaient un peu et s’entendaient pour la plupart plutôt bien.
Au chuchotement de Miwaku, Leloup avait retrouvé son calme et reporta son attention sur le Commandant.
Celui-ci ne sembla pas lui prêter attention, et reprit :
-Urahara a conçu spécialement pour cette mission, ceci.
Il tendit un objet devant leurs regards attentifs. Il s’agissait d’un médaillon qui pendait au bout d’un fin cordon de cuir noir, et ressemblait, en plus petit et fait d’argent, à la tablette des Shinigamis Remplaçants.
-A quoi cela va-t-il nous servir ? questionna Irenta.
-Cela vous permettra d’ouvrir sans aucun mal des Gargantas, consentit à répondre le Capitaine Yamamoto, entre le Hueco Mundo, la Soul Society et le monde des humains. Il vous suffira de concentrer une parcelle minuscule de votre reiatsu pour ouvrir le passage.
Il distribua à chacun un médaillon, puis reprit la parole :
-Vous êtes l’élite des divisions, je vous fais confiance. Prenez quelques jours ici pour vous entrainer si vous le souhaitez, je tolère également que vous proposiez à quelques personnes de vous accompagner, mais, choisissez-les avec soin ! Ne me décevez pas.
Et, d’un geste de la main, il les congédia.